Costa Pacífica de Veraguas: Santuario de Tortugas 

Luchando por sobrevivir

Las tortugas marinas son animales fascinantes que cuentan con increíbles estrategias de supervivencia.

Sin embargo, la expansión de los desarrollos de playa, la contaminación marina y la pesca no regulada han ocasionado que el número de su población baje a cifras preocupantes. 

De las 4 especies de tortugas marinas que anidan en la Costa Pacífica de Veraguas, la baula y la carey están en “peligro crítico de extinción”, la verde en “peligro” y la olivácea en estado “vulnerable”, según las categorías de la Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza (UICN). Pero no todo está perdido, pues algunas personas y organizaciones están haciendo el esfuerzo para reparar el daño que hemos causado. 

Para lograr la recuperación de estas especies, fundaciones y voluntarios utilizan una particularidad clave: las tortugas marinas tienen la eterna costumbre de poner sus huevos en la misma playa donde nacieron. Estos patrones dan una oportunidad única de crear ambientes seguros para su conservación. 

Cuándo Ir

La temporada de tortugas inicia en junio, cuando comienzan a llegar las carey y las oliváceas a poner sus huevos; en septiembre salen las verdes y en diciembre las baulas.

Las tortuguitas comienzan a nacer entre 40 y 60 días después de la postura de los huevos, lo que significa que la temporada puede durar prácticamente hasta marzo.

Si vas en el inicio de la temporada, llegarás a tiempo para cuidar a las madres. Si vas hacia el final de la temporada, llegarás para cuidar a los bebés. Ten en cuenta que los meses de mayor movimiento son septiembre y octubre, pues tendrás más probabilidades de ver a las madres poniendo huevos y verás un mayor número de tortuguitas nacer.

Cada santuario tiene su propio protocolo para cuidar los nidos, pero en Veraguas prefieren transferirlos a un vivero para poder controlar  todos los factores que podrían llegar a afectarlos. Una vez que nacen, las tortugas están listas para su camino al mar. Durante ese recorrido las hembras hacen su mapa mental para volver años más tarde a poner sus huevos en el mismo lugar. 

Playa de Mata Oscura

En todo el mundo hay 7 especies de tortugas marinas. En la Playa de Mata Oscura, podrás ver 4 especies: olivácea, carey, verde y canal. En esta playa, la Fundación Agua y Tierra patrulla 4 km (2,50 millas) de costa para rescatar y proteger la mayor cantidad de huevos.

La fundación además hace talleres y programas educativos para reducir los riesgos a las tortugas, en especial, cazadores ilegales. 

Esta fundación te da la oportunidad de hacer un patrullaje nocturno de alrededor de 2 horas en búsqueda de mamás tortugas. Por otro lado, durante la liberación, los visitantes acompañan a los bebés a la playa y vigilan su carrera hacia el mar. 

Si vienes en septiembre, no dejes de pasar por Mata Oscura. Todos los años la fundación celebra el Festival de la Feria de la Tortuga, un evento muy especial que reúne expresiones artísticas, voluntariados, educación y, por supuesto, liberación de tortugas.

Para disfrutar de esta experiencia, puedes alojarte en los hoteles de Mata Oscura o en lugares cercanos como Morrillo. En esta zona, varios negocios ofrecen planes que incluyen visitas a esta playa en colaboración con la fundación.

Playa Malena

Playa Malena es uno de los destinos preferidos de las tortugas olivácea, carey y baula en Panamá.

La cantidad de huevos rescatados por los voluntarios de Malena es extraordinaria, llegando a 50.000 en una sola temporada con una tasa de nacimiento de más del 90%.

Visita esta playa y conoce la Asociación Conservacionista de Playa Malena, cuyos voluntarios llevan más de 20 años con el proyecto y ya están viendo cómo los primeros bebés liberados han regresado, ya adultas, para desovar y seguir este ciclo de vida. 

Ten en cuenta que Malena es una zona algo remota, tendrás servicios básicos, hostales manejados por miembros de la asociación y fondas tradicionales para almorzar o cenar. No encontrarás grandes hoteles, supermercados, o por ejemplo, cajeros automáticos, en menos de 10 kilómetros a la redonda.

Parque Nacional Coiba

Aunque en el Parque Nacional Coiba hay varias playas de anidación de tortugas, la experiencia aquí es bajo el agua. Coiba te invita, literalmente, a nadar con las tortugas en su ambiente silvestre.

La Isla de Coiba está ubicada en la zona con mayor cantidad de tortugas carey del Pacífico Oriental Tropical, así que aquí tendrás más probabilidades de nadar con una carey que en cualquier otro lado de Latinoamérica. 

En Islas como Ranchería, te encontrarás con arrecifes de coral en donde las tortugas nadan en medio de peces de colores. También tendrás la oportunidad de observar una “estación de limpieza”: lugares donde se estacionan peces grandes, tortugas o rayas para que peces pequeños que se alimentan de parásitos los liberen de ellos. Es la oportunidad perfecta para  nadar en medio de muchísima diversidad. 

Visita la Costa Pacífica de Veraguas para crear recuerdos inolvidables en familia y ser parte del ciclo de la vida de tortugas marinas.