Portobelo, Tierra de Congos

Portobelo, en la costa norte de Panamá, es un tesoro cultural que brilla con la vibrante herencia congo. Este pintoresco pueblo, rodeado de exuberante vegetación y aguas cristalinas, respira el ritmo y la autenticidad de una comunidad arraigada en sus tradiciones. Aquí, la celebración de la vida y la historia se entrelaza en cada baile, cada plato y cada sonrisa. Cuando visites Portobelo, el destino caribeño más cercano a la capital, no pierdas la oportunidad de conocer la increíble cultura congo, con sus ritmos, sabores y su fascinante historia.

Congo Queen dressing with colorful pollera congo smiling with friends

Conoce su Historia

En el siglo XVI miles de africanos esclavizados llegaron a Portobelo a manos de los conquistadores.

Copy of Fundación Bahía de Portobelo, Portobelo

Con el paso del tiempo, los africanos tomaron la lengua castellana y la fe católica como suyas, pero jamás renunciaron a sus tradiciones ancestrales ni se conformaron con la condición de esclavos. Como resultado surgió una cultura propia, tan rica, que fue declarada Bien Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

En tu visita a Portobelo, recorre sus museos como el Museo de la Memoria Afro Panameña y otros centros culturales para comprender todo el simbolismo y el arte que hay detrás de la llamada cultura congo. Observa en el taller de Portobelo sus dibujos adornados de brillantes y espejos; sus artistas estarán orgullosos de hablarte de esta tradición. Disfruta de su música, basada en la percusión, con ritmos propios como la cumbia, el terrible y el atravesado.

Congo dancing afro music dressed with colorful polleras at Fuerte San Fernando

Vive su Cultura

Una experiencia única es ver un espectáculo de Diablos y Congos en un lugar llamado palenque, que evoca los refugios de los cimarrones.

Es una mezcla de música y baile que, de manera humorística, narra la historia de lucha por la libertad.

Los diablos, que van vestidos de rojo y negro y llevan máscaras terroríficas, personifican el mal, que para los negros era el esclavista. Los congos, por su parte, representan al pueblo esclavizado y tienen varios personajes, como la Reina Conga y Juan de Dios, su esposo; las Mininas, dos bailarinas que hacen parte de la corte real; el Cazador, que simboliza la figura del verdugo y, entre otras muchas figuras, al Pajarito, que busca el territorio adecuado para establecer los palenques y trae, en código, noticias de libertad.

Sus Creencias

A su llegada al continente, los afro coloniales fueron convertidos a la fe católica, fe que aún profesan con gran fervor. En Portobelo el santo de su devoción es el Nazareno o Cristo Negro, representado en una figura de madera oscura.

El origen del santo es toda una leyenda y tiene un altar especial en la iglesia de San Felipe.

Si visitas Portobelo el 15 de octubre verás como el pueblo se va llenando con los peregrinos vestidos con túnicas moradas, que llegan caminando de todas partes del país a celebrar el gran día del Cristo Negro.

Si quieres vivir una experiencia diferente, el último domingo de cada mes estás invitado a participar de la Misa Congo. En estas celebraciones, que se usan para conmemorar a los antepasados, verás grupos de cantores y danzantes que se hacen cargo de animar la celebración religiosa en una experiencia que no querrás perderte.

Sus Sabores

No te podrás ir de Portobelo sin probar su gastronomía típica: pulpo guisado en leche de coco, caracol o centollo acompañados de arroz con guandú, langosta aderezada con coco o pescado frito con crocantes patacones.

Los olores de la cocina te harán agua la boca.

Visita Portobelo para vivir la experiencia de la cultura congo, para entender la fortaleza y el talento de su pueblo, y para contagiarte de sus ritmos y bailes llenos de pasión y sentimiento.

Portobelo es un lugar lleno de tradiciones ricas en historia y arte. Cánticos, música, teatro y pintura narran la lucha de un pueblo africano esclavizado en América, que nunca olvidó sus raíces ni se adaptó completamente a su nueva realidad. Atrévete a caminar por sus calles con otros ojos y conocer