Snorkel y Buceo en Panamá

La cordillera de Coiba en Panamá es una cadena de montañas submarinas consideradas formaciones geológicas excepcionales con una gran biodiversidad, razón por la cual la UNESCO nombró al parque Patrimonio de la Humanidad.

El parque se encuentra en el mismo corredor marino que las islas Galápagos y ofrece más de 40 puntos de buceo sostenibles autorizados. Solo se puede llegar en barco y lo más rápido es un viaje de una hora y 15 minutos desde Santa Catalina en la provincia de Veraguas. Necesitarás un permiso, que puedes obtener con la ayuda de los operadores turísticos que ofrecen recorridos de buceo y esnórquel.

Con aguas cristalinas y cálidas habitadas por tortugas carey, tiburones de arrecife de punta blanca y una infinidad de peces de colores brillantes, el parque protegido consta de 38 islas, incluida la isla Coiba (la más grande de Panamá) y las áreas circundantes en el golfo. Antes de su designación como parque nacional, era una colonia penal. El acceso a la isla estaba restringido, lo que permitió que proliferara la vida silvestre. 

Algunos arrecifes alrededor del parque tienen más de 5000 años, incluido el arrecife Bahía Damas, lo que convierte a Coiba en un destino de buceo de primera categoría. Este arrecife es el más grande de su tipo en la costa occidental del continente americano y el segundo más grande en el Pacífico oriental. En las aguas abundan 760 especies de peces, incluido el pez más grande del mundo, el tiburón ballena, que puede medir hasta 20 metros/65 pies; 33 especies de tiburones y rayas, y más de 20 especies de mamíferos marinos, como la ballena jorobada.

Bastimentos 

Muchos de los arrecifes aquí están bajo la protección del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, al que se puede llegar en barco desde Isla Colón, la isla principal. 

Uno de los mejores sitios de buceo en el parque es Tiger Rock, accesible en verano cuando el agua está tranquila. Mientras buceas, puedes ver morenas, bancos de tiburones de arrecife de punta negra, tiburones nodriza y mantarrayas. Otro lugar imperdible en Isla Bastimentos es Cayo Coral, con sus exuberantes y coloridos jardines de coral y su amigable vida marina que lo convierten en uno de los mejores lugares para bucear. 

Si quieres sentirte como si estuvieras en el set de una película de aventuras submarinas, visita Playa Polo, que tiene un laberinto submarino de pasajes rocosos y cavernas.

A un breve viaje en barco desde la isla principal se encuentra Isla Solarte, que cuenta no con uno, sino con tres lugares fantásticos para practicar esnórquel y buceo. White House, la Pared de Manuel y Hospital Point están a solo tres o cinco minutos en barco desde la ciudad y se puede llegar a ellos durante todo el año. White House cuenta con un área de entrada poco profunda que cae en un canal de aguas con profundidades de hasta 30 metros (100 pies). Dentro de este canal profundo, los buzos encontrarán la Pared de Manuel, con dos paredes, la primera de 14 metros de altura (50 pies) y la segunda de 22 metros (72 pies) pobladas por grandes gorgonias y esponjas, así como pargos, meros y peces de arrecife. Presta atención a un ancla de la época de Colón todavía clavada en la segunda pared a unos 20 m (65 pies), completamente incrustada con vida marina en ella, pero aún muy identificable.

Hospital Point lleva el nombre de un antiguo hospital de United Fruit Company. La experiencia de inmersión incluye una hermosa pared de coral que comienza a unos pocos metros de profundidad y alcanza los 16 metros (52 pies). Sus pequeñas grietas y salientes son frecuentadas por peces más grandes, y con frecuencia en el área se pueden ver tiburones nadando en busca de comida.