Visitar una aldea indígena, escuchar acerca de sus creencias y compartir con ellos un platillo tradicional es muy fácil en Panamá. De los tres millones y medio de habitantes de este país, cerca del 12% se identifica como miembro de alguna de las etnias locales: guna, ngäbe-buglé, teribe, bokota, emberá-wounaan o bri bri. Además, algunas de ellas están ubicadas muy cerca de la ciudad.
Es el caso de los emberás, habitantes históricos de las selvas del Darién, donde tienen una comarca con cerca de 12.000 habitantes. Sin embargo, desde mediados del siglo pasado, algunos emigraron hacia la cuenca del Canal de Panamá y fueron estableciendo aldeas a lo largo del río Chagres (Parará Puru, Emberá Drua, Tusípono Emberá y Ella Puro) y a orillas del lago Gatún (Emberá Quera).
Aunque vecinos de la gran ciudad, los emberás de la Cuenca del Canal conservan su lengua, sus cánticos y bailes y, sobre todo, su relación respetuosa con la naturaleza. No obstante, al cambiar la selva por un territorio protegido, se vieron obligados a transformar su economía y ahora obtienen buena parte de sus ingresos del turismo.
Para los emberás, todos los seres de la naturaleza poseen espíritu y por ello expresan un respeto especial hacia sus ríos y bosques. Estos pueblos elaboran con maestría cestas con hojas de chunga y tallas en madera de cocobolo y semilla de tagua.
En tu visita a una aldea emberá tendrás la oportunidad de conversar con los líderes de la comunidad quienes te explicarán su forma de vida y visión de mundo. Conocerás su vivienda tradicional, participarás en bailes y podrás disfrutar del mercadillo de artesanías. ¡Aprovecha para hacerte una pintura corporal con jagua!
Los guías locales te llevarán también por entre la exuberante naturaleza de la cuenca del Canal y podrás realizar caminatas, navegar por ríos cristalinos y visitar maravillosas cascadas.
